Browning, Montana – Los estudiantes del Colegio Comunitario Blackfeet (BCC, por sus siglas en inglés) próximamente disfrutarán de nuevas aulas e instalaciones para atenderlos, gracias al programa de préstamos garantizados de las Instalaciones Comunitarias patrocinado por el Servicio a la Vivienda Rural. Al colegio tribal se le otorgaron $2.9 millones en un préstamo garantizado a través de la institución Blackfeet National Bank. El préstamo financiará la construcción de unas instalaciones de servicio y aulas con una superficie de 24,000 pies cuadrados para atender a los estudiantes. Estas instalaciones se caracterizarán por un salón de descanso para los estudiantes, una librería, ocho aulas, oficinas para el personal docente, centros de mentores y tutores, centro de información comercial tribal, y oficinas para el rector estudiantil, apoyo económico, y el personal a cargo de las inscripciones.

La institución Blackfeet National Bank desarrolló una relación conjunta con la institución Washington County Bank en la zona de St. Paul, Minnesota. El Blackfeet National Bank fue el banco primario del préstamo, mismo que se apoyó con un préstamo garantizado al 90 porciento por conducto del Desarrollo Rural de la USDA. La dirigente de la mesa directiva del Blackfeet National Bank, Elouise Cobell, declaró que le gustaría ver que otras organizaciones aprovecharan los préstamos garantizados por la USDA. La Sra. Cobell también declaró que el Blackfeet National Bank está orgulloso de haberle sido de ayuda al BCC en este esfuerzo, "Es realmente placentero tener la oportunidad de participar con la expansión del BCC. El BCC es una institución vital en esta comunidad. Entre más apoyemos a la continuidad educativa, mejoraremos en mayor medida nuestra comunidad."

Es en mucho la expansión jamás vista de un colegio tribal, logrando con esto duplicar la cantidad de la superficie en la cual ahora los estudiantes necesitan apretujarse en 12 pequeños edificios que demarcan el pequeñísimo plantel. El total de estudiantes inscritos en la actualidad es de 500 estudiantes.

"Es un momento muy entusiasmante. Ahora dejaremos de preocuparnos por no tener espacio para impartir una clase, o decidir dónde impartirla," dijo la Presidenta del BCC Carol Murray. "Nuestros estudiantes empezaban a sentir que estaban obteniendo un servicio de segunda clase. Queremos darles unas instalaciones de primera clase." Los funcionarios colegiales esperan que el edificio les permita empezar a pensar seriamente en la expansión de los cursos que se ofrecen, y transformarse en un colegio para carreras de cuatro años, y además agregar oportunidades fuera del plan de estudios con un gimnasio y centro cultural. Por ahora, el personal docente y los estudiantes se sentirán contentos al no tener que apretujarse en las pequeñas aulas, y competir por espacios de oficina.

El Colegio Comunitario Blackfeet es uno de los 31 colegios en los Estados Unidos y 1 de 7 en Montana. Fundado en 1974 por la tribu Blackfeet, el colegio se transformó en una institución independiente en 1979 y en 1985 fue totalmente acreditada por la Asociación de Escuelas y Colegios del Noroeste.